Le chêne légendaire de Robin des Bois est mort, victime de la chaleur et du tourisme

Le Major Oak, chêne âgé d’environ 1 000 ans dans la forêt de Sherwood (Royaume-Uni), est mort, a annoncé la Royal Society for the Protection of Birds, qui gère le site, rapporte The Guardian. L’arbre, l’un des plus volumineux d’Europe avec un tronc de 11 m de circonférence, n’a produit aucune feuille cette année après plusieurs printemps de déclin. Selon la légende, il a servi d’abri au hors-la-loi et héros Robin des Bois.

Cette disparition est attribuée à une conjonction de facteurs : une succession d’étés chauds et secs, notamment la canicule de 2022, quand le Royaume-Uni a atteint 40 °C, mais aussi le tassement du sol provoqué par les 350 000 visiteurs annuels venus admirer l’arbre associé à la légende de Robin des Bois. Les dispositifs censés le préserver — étais installés dès 1904, cavités comblées au béton dans les années 1960 — ont pu paradoxalement accélérer son affaiblissement en perturbant sa croissance naturelle.

L’arbre restera néanmoins debout : son bois mort offrira un habitat précieux à de nombreuses espèces.