À 190 ans, Jonathan est le plus vieil animal terrestre

Va lentement, mais longtemps… Jonathan a fêté ce week-end ses 190 ans. Cette tortue, de la famille des tortues géantes des Seychelles, est le plus vieil animal terrestre jamais recensé. Elle est entrée en début d’année dans le Livre Guinness des records.

Depuis 1882, elle vit à Sainte-Hélène, île volcanique située dans l’Atlantique sud. Son âge n’est qu’une estimation. Une photo prise à son arrivée sur l’île montre qu’elle avait déjà au moins 50 ans à l’époque, mais elle est sans doute plus âgée. Pour célébrer cet anniversaire hors du commun, les habitants de Sainte-Hélène ont organisé trois jours de célébrations chez le gouverneur de l’île. Dimanche 4 décembre, Jonathan — aveugle, sans odorat mais à l’ouïe intacte — a eu droit à un gâteau d’anniversaire.

Un bec très acéré qui coupe les végétaux

« Avec son long cou, elle peut atteindre des branches à 1 mètre de hauteur. Comme toutes les tortues, elle n’a pas de dents, mais un bec très acéré qui coupe les végétaux », précise le Muséum national d’histoire naturelle (MNHN).

La tortue géante des Seychelles est classée à l’Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (Cites) : elle fait partie des espèces qui, bien que n’étant pas nécessairement menacées actuellement d’extinction, pourraient le devenir si le commerce de leurs spécimens n’était pas étroitement contrôlé.