Au tribunal, des Faucheurs d’OGM soudés et joyeux

Rodez (Aveyron), reportage

Une juge à l’écoute, un procureur qui accepte que la salle d’audience « soit à la fois tribunal et tribune » et la liberté donnée à la totalité des prévenus de prendre, même brièvement, la parole. Les procès des Faucheurs volontaires d’OGM sont toujours hors norme, mais celui d’hier à Rodez, au nord-est de Toulouse, l’a été encore davantage. Ont défilé à la barre couvreur, charpentier, allocataires de minima sociaux, retraités armés de canne ou de béquilles, venus d’Aveyron, d’Ariège, de l’Hérault ou plus loin, de Bretagne ou de Bourgogne. Des personnalités qui n’étaient pas sans rappeler les réjouissants héros de la bande dessinée Les Vieux Fourneaux et qui ont profité de l’audience pour rappeler leur combat contre les organismes génétiquement modifiés et contre les pesticides.

Les faits incriminés remontent au 10 novembre 2021. Ce jour-là, une soixantaine de militants ont pénétré illégalement sur le site industriel de l’entreprise RAGT Semences, à Calmont, près de Rodez. Leur cible : des graines de variétés rendues tolérantes aux herbicides (VrTH), du colza ou du tournesol type Clearfield, breveté par BASF. Menant ce qu’ils appellent une « inspection citoyenne », les faucheurs ont alors sillonné l’usine et éventré une quinzaine de grands sacs de semences Clearfield, avant de repartir. L’auteur de ces lignes a d’ailleurs été inculpé, puis relaxé, pour avoir couvert cette action comme Reporterre vous le raconte ici.

Vingt-huit faucheurs volontaires étaient poursuivis pour « soustraction frauduleuse et dégradation volontaire en réunion ». L’avocate du groupe semencier n’a réclamé que 6 600 euros de préjudice, et le procureur requis deux mois de prison avec sursis pour l’ensemble des prévenus. L’avocat des Faucheurs, lui, a demandé la relaxe générale car l’action relève pour lui de « l’état de nécessité » mais aussi de la « liberté d’expression ». La justice décidera de leur sort le 28 juin prochain.

Premier enjeu de l’audience : faire reconnaître le principe des « comparants volontaires ». Soit des militants bel et bien présents durant l’action mais qui n’ont pas été inculpés. Ainsi, vingt-huit autres Faucheurs ont demandé à être, eux aussi, jugés afin d’insister sur le caractère collectif de leur lutte. Surprise : cela a été accepté, y compris par le procureur. Une victoire politique qui a permis de faire du procès un lieu de débat et de témoignage.

Tour à tour, la cinquantaine de prévenus présents ont pu rappeler en quelques minutes le motif de leur engagement : « je fais ça pour mes petits enfants » ; « je m’inquiète beaucoup pour le sort de notre planète ». S’ils sont ainsi intervenus à la RAGT, c’est « pour se substituer aux services de l’État qui ne font pas leur boulot ». Les semences visées, les VrTH, avaient en effet été reconnues comme relevant de la législation sur les OGM par le Conseil d’État en février 2020. Une décision que le ministère de l’Agriculture a constamment refusé d’appliquer. Après un jugement alambiqué de la Cour de justice de l’Union européenne en février 2023, le Conseil d’État doit à nouveau se prononcer prochainement sur les modalités d’application de cette réglementation.

« Les paysans sont les premières victimes des pesticides »

« Au moment des faits, au moins l’une des variétés mises en cause par les faucheurs ne figurait pas au catalogue des semences et ne pouvait donc pas être commercialisée », a insisté M^e Tumerelle, l’un des deux avocats des faucheurs. L’entreprise « respecte toutes les réglementations en matière d’OGM et de semences », précise à Reporterre Olivier Lucas à la suspension de séance. Directeur valorisation chez RAGT Semences, il ajoute que l’entreprise a subi trente actions des Faucheurs et n’a jamais été condamnée. Il faut « que ces agissements cessent » et que soit enfin « reconnue l’illégalité des actes d’intrusion illégale et dégradation sur une propriété privée ».

Mais, face aux questions de la juge — « Qu’avez-vous à dire sur les faits ? » — les Faucheurs ont préféré répondre sans vergogne : « Moi, je voudrais plutôt parler de mes convictions. » Dans leurs prises de parole, le solennel « nous sommes l’armée du vivant » se joint parfois au burlesque « excusez-moi, on m’a volé mon dentier » en passant par les questions philosophiques telles que « peut-on voler quelqu’un qui distribue lui-même des produits interdits ? ». Les rares personnes à ne pas avoir un casier vierge ont surtout été condamnées pour d’autres actions anti-OGM. Inculpé en 2001 pour avoir fauché un champ de Monsanto, Michel répond ainsi que « ça a fait avancer la cause ». Sébastien, ancien porte-parole de la Confédération paysanne en Aveyron, rappelle avec gravité que « les premières victimes des pesticides, ce sont les paysans eux-mêmes. Et on en connaît autour de nous qui en sont mort ».

Un discours auquel la juge est restée attentive, tout comme elle a été à l’écoute des experts en santé pédiatrique et pollution des milieux aquatiques convoqués par les Faucheurs. Chose rare : même le procureur a admis qu’il est « dans l’intérêt de la société que chacun puisse s’exprimer ». Pour lui, le problème, c’est le « passage à l’acte contreproductif » des Faucheurs « qui génère de l’injustice chez les victimes ».

Big bag et micropréjudices

Difficile pour l’avocate de la RAGT, M^e Monestier, de faire entendre l’ampleur du préjudice pour l’entreprise. Surtout quand sa défense s’est centrée sur l’importance de l’entreprise et son rôle économique en Aveyron, évoquant le souvenir de la « fierté pour les Aveyronnais quand la RAGT était sponsor d’une équipe cycliste sur le tour de France ». Un discours d’autant plus décalé que les Faucheurs aussi ont cette fierté locale d’avoir vu leur mouvement naître en 2003 sur le Larzac. Et lorsque l’avocate de la RAGT assure « nous ne sommes pas là pour faire un débat sur les OGM », les prévenus ne peuvent réprimer un rire et un « ben si ! » collectif, seul moment de chahut immédiatement stoppé par la juge.

Évalué au départ à 200 000 euros le soir de l’action des Faucheurs, le préjudice financier pour la RAGT se révèle bien moindre, tout au plus 10 000 euros selon l’entreprise. Les 6 600 euros de préjudice requis, fondés sur un chiffrage réalisé en interne par la RAGT « correspondent aux heures de travail qu’il a fallu pour nettoyer et retrier les graines qui ont été répandues sur le sol ». Il a aussi fallu « créer une cellule de soutien psychologique après cette action ». L’avocate assure d’ailleurs que les sommes reversées à l’entreprise en cas de condamnation iront aux salariés via le comité d’entreprise.

Si les Faucheurs ont tous contesté l’accusation de vol, « nous n’avons rien volé, tout au plus déplacé deux sacs pour les montrer aux journalistes », la plupart reconnaissent avoir « ouvert et répandu des sacs sur le sol mais leur contenu n’a pas été détruit ». La majeure partie du contenu des sacs visés a pu être récupérée et commercialisée ensuite. Le préjudice se concentre donc sur les big bags eux-mêmes, dont le prix est évalué une douzaine d’euros pièce selon les avocats de faucheurs M^e Tumerelle et M^e Gallon. Une perte considérée par la défense comme « minime » pour la RAGT, « éminente représentante de l’agro-industrie en France, qui accapare les semences », selon M^e Tumerelle. Et son collègue M^e Gallon de rappeler que derrière cette action des Faucheurs l’enjeu plus global est celui « de la liberté d’entreprendre et du droit de propriété qui s’oppose au droit à vivre dans un environnement sain ».