Banderoles au port de La Rochelle : 9 militants relaxés au nom de la liberté d’expression

Les neuf activistes du mouvement Extinction Rebellion, inculpés pour avoir déployé des banderoles au sommet des silos du port de La Rochelle en septembre 2023, ont été relaxés par la cour d’appel de Poitiers le 26 mai, au nom de la liberté d’expression.

Les militants s’étaient introduits dans l’enceinte du port de commerce de Charente-Maritime pour étendre leurs messages. Des banderoles clamant « L’agro-industrie tue » et « Accaparement de l’eau : ça suffit », avaient été déployées à plus de 50 mètres de haut, au sommet des silos de l’entreprise Soufflet, spécialisée dans les céréales. L’action visait à « dénoncer les activités du port de La Rochelle, emblématique de ce gouffre idéologique que représente l’agro-industrie ».

Cette action s’inscrivait dans la campagne « Changement de régime » d’Extinction Rebellion, qui lutte contre les entreprises et lobbies de l’agro-industrie. Arrêtés sur place, les activistes ont ensuite été relaxés en première instance au motif de « l’état de nécessité » face à l’urgence climatique. Cet argument est souvent utilisé par les militants écologistes, comme lors du procès des jardins d’Aubervilliers ou celui d’activistes antiglyphosate. Il revient à dire que « cette action était nécessaire et proportionnée face à un danger irréversible », expliquait l’avocate Coline Bouillon à Reporterre en 2022 .

Mais le parquet a ensuite remis en cause cet argument et fait appel, donnant lieu à un second procès, le 7 avril, à Poitiers. L’avocat d’Extinction Rebellion, Sylvain Galinat, y avait plaidé pour la relaxe au titre de la liberté d’expression et de l’état de nécessité. Seul le premier argument a été retenu par la cour.