Des vagues de billes en plastique polluent les plages d’Espagne
Des milliers de granulés en plastique polluent les plages du nord de l’Espagne depuis fin décembre 2023. - X/Surfrider España
Des milliers de granulés en plastique polluent les plages du nord de l’Espagne depuis fin décembre 2023. - X/Surfrider España
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Une marée de granulés en plastique s’abat sur les plages du nord de l’Espagne. Des centaines de milliers de microbilles de la taille de lentilles ont recouvert des plages de Galice, des Asturies et de la Cantabrie après la perte d’un conteneur par un navire marchand.
C’est dans la petite ville côtière de Ribeira à la pointe nord-ouest de l’Espagne, que sont apparus le 13 décembre 2023, charriés par l’océan Atlantique, les premiers sacs de granulés en plastique. Quelques jours auparavant, un chargement avait été perdu en mer.
Depuis, les quantités sont devenues astronomiques, recouvrant les plages d’un manteau blanc, selon les témoignages sur place, cités par Le Monde. Après avoir tardé à comprendre l’ampleur de la contamination, le gouvernement de Galice a activé son plan antipollution et déployé du personnel pour nettoyer le littoral. Sous pression des écologistes , il a ensuite déclaré le niveau d’alerte 2 du plan d’urgence de protection civile (sur une échelle de 3) le 9 janvier, afin de pouvoir mobiliser les moyens de l’État.
265 000 microbilles se retrouvent chaque seconde dans l’océan
Le parquet spécialisé dans les délits environnementaux a également ouvert une enquête et souligné les « indices de toxicité » que présentent ces granulés formés de polymères et d’additifs chimiques, des éléments loin d’être « biodégradables ».
Face à ce « désastre environnemental », les principales organisations écologistes internationales (Greenpeace, WWF, SEO Birdlife…) ont signé un communiqué commun pour dénoncer le manque de régulation sur le transport de ces granulés et appeler à « l’approbation urgente du traité global contre la contamination par le plastique en ce moment négocié par le groupe de travail de l’ONU ».
Selon la Commission européenne, chaque seconde, en Europe, environ 265 000 de ces granulés se retrouvent dans l’océan, perdus par l’industrie. Au niveau mondial, c’est 230 000 tonnes de ces microbilles (dont 160 000 dans l’Union européenne) qui finiraient chaque année dans l’environnement, selon l’ONG Surfrider Foundation.