Fonds marins : une puissante entreprise minière demande le soutien de Trump
Des nodules polymétalliques photographiés afin d’étudier l’effet potentiel d’une éventuelle exploitation. Ces gros galets situés entre 4 000 et 5 000 mètres de profondeur agrègent les minerais, très convoités, présents dans l’eau. - Ifremer / CC BY 4.0
Des nodules polymétalliques photographiés afin d’étudier l’effet potentiel d’une éventuelle exploitation. Ces gros galets situés entre 4 000 et 5 000 mètres de profondeur agrègent les minerais, très convoités, présents dans l’eau. - Ifremer / CC BY 4.0
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The Metals Company, principale promotrice de l’exploitation minière des fonds marins, semble prête à tout pour démarrer au plus vite ses machines excavatrices. La start-up canadienne a annoncé négocier avec l’administration Trump afin de commencer à exploiter des mines dans les eaux internationales sans attendre que l’Autorité internationale des fonds marins — dont ne font pas partie les États-Unis — finisse l’écriture de son code minier.
Le directeur général de l’entreprise, Gerard Barron, a plusieurs fois déclaré que la publication de ce code — qui doit notamment fixer des règles environnementales pour les entreprises minières, et fait l’objet de négociations internationales depuis plus de dix ans — tardait trop. Les négociations en cours « ne fonctionnent pas », estime-t-il. « Allez-y, signez votre traité. [Quand ce sera fait], nous serons déjà là-bas. »
L’administration Trump n’a pour le moment pas confirmé ce partenariat. Selon le New-York Times, des projets de décret seraient cependant en circulation. Le secrétaire au commerce, Howard Lutnick, s’est par le passé montré favorable à l’exploitation minière des fonds marins. « Il est important pour la sécurité nationale américaine que nous produisions nous-mêmes les minerais rares clés, avait-il déclaré en janvier 2025. Heureusement, nous disposons des meilleures terres du monde, et sous nos mers se trouve le reste de ce que nous n’avons pas sur terre. Nous devons l’exploiter, nous devons le comprendre et prendre soin de l’Amérique. »
« C’est une gifle à la coopération internationale »
Plusieurs activistes environnementaux et délégués de l’Autorité internationale des fonds marins ont condamné l’initiative de The Metals Company. L’exploitation minière des abysses pourrait détruire la santé des océans — d’autant plus si elle était faite hors de tout cadre réglementaire, soulignent-ils. « Il s’agit d’une annonce désespérée et très dangereuse, a déclaré Louisa Casson, militante de Greenpeace International, à la radio publique NPR. C’est une gifle à la coopération internationale. »
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Serait-ce seulement légal ? Selon Gina Guillén-Grillo, déléguée du Costa Rica à l’Autorité internationale des fonds marins, l’organisation est la seule autorité compétente en matière d’exploitation minière des fonds marins dans les eaux internationales : « Cela nous appartient et les décisions devraient être prises par nous. » The Metals Company espère passer outre. « Le monde a besoin d’un leadership fort et les États-Unis en sont capables en ce moment », a déclaré son directeur général.