Pâtes, pain... Le cadmium, « cancérogène certain », est partout en France

On en trouve dans les céréales du petit-déjeuner, le pain, les pâtes, les pommes de terre, les légumes à feuilles… Le cadmium est un métal lourd classé cancérogène certain pour l’humain, présent dans les engrais phosphatés utilisés en agriculture conventionnelle. Il s’accumule ensuite dans notre organisme, se fixe sur les os, le foie, les reins… Le cadmium est ainsi associé à des maladies osseuses (ostéoporose), des troubles de la reproduction et divers cancers, notamment celui du pancréas.

Face à ce danger, des médecins libéraux de l’Union régionale des professionnels de santé ont envoyé une lettre au gouvernement le 2 juin, pour alerter sur ce qu’ils estiment être une « bombe sanitaire » : « Une explosion de la contamination des jeunes enfants existe bel et bien, en rapport avec leur alimentation, en particulier les céréales, pains et dérivés et les pommes de terre et apparentés », écrivent-ils dans cette missive.

Exception française

En effet, la population française est particulièrement exposée au cadmium. Selon les données de Santé publique France, l’imprégnation moyenne des Français adultes a quasiment doublé entre 2006 et 2016, passant de 0,29 microgramme par gramme (µg/g) à 0,57 µg/g. Pour les enfants, le taux moyen est de 0,28 µg/g, ce qui est quatre fois plus élevé qu’en Allemagne et quinze fois plus qu’au Danemark.

Cette exception provient du fait que, pour produire ses engrais, la France importe des roches phosphatées du Maroc, particulièrement riches en cadmium. En outre, la concentration maximale en cadmium autorisée dans les engrais français est toujours de 60 mg/kg, alors que l’Agence nationale de sécurité sanitaire préconise depuis 2019 de l’abaisser à 20 mg/kg. La Commission européenne est également allée dans ce sens, proposant de baisser le seuil maximal à 20 mg/kg d’ici 2034, mais cette décision n’a jamais été traduite dans le droit français.