Santé mentale : la pollution de l’air augmenterait les risques de mal-être

Pollution de l’air et santé mentale ne feraient pas bon ménage. Selon une étude publiée le mardi 28 mai dans la revue médicale JAMA Network Open, l’exposition des fœtus et des jeunes enfants à la pollution de l’air est associée à une augmentation du risque d’être confronté à des problèmes de santé mentale à l’âge adulte, notamment à des symptômes dépressifs (augmentation des risques de 10 %) et à des expériences psychotiques, y compris les hallucinations et les pensées paranoïaques, (augmentation des risques de 9 à 11 %).

L’étude a été menée par des chercheurs de l’University of Bristol, du King’s College London, de l’University College London et de la Cardiff University, qui avaient recruté plus de 14 000 femmes enceintes de la région de Bristol entre 1991 et 1992. Ils ont ensuite suivi leur vie et celle leurs enfants.

Les scientifiques estiment que la pollution de l’air a pu endommager la barrière hémato-encéphalique, qui protège le cerveau des agents pathogènes, des toxines et des hormones circulant dans le sang.

« Il s’agit d’une préoccupation majeure, car la pollution de l’air est aujourd’hui une exposition très courante et les taux de problèmes de santé mentale augmentent à l’échelle mondiale, a déclaré D^r Joanne Newbury, chargée de recherche postdoctorale à la faculté de médecine de l’université de Bristol. L’exposition à la pollution est également évitable, aussi les interventions visant à la réduire, telles que les zones à faibles émissions ou des interventions ciblées sur les groupes vulnérables, pourraient potentiellement améliorer la santé mentale. »