En Argentine, des inondations d’ampleur font au moins 16 morts

Une tempête très intense a touché la ville portuaire de Bahía Blanca, en Argentine, le 7 mars, faisant au moins 16 morts. Une centaine de personnes sont également portées disparues, selon un bilan communiqué par la ville le 11 mars. Les dégâts matériels causés par les inondations sont quant à eux estimés à 370 millions d’euros dans la ville.

« La plupart des morts sont [...] des personnes très âgées qui se trouvaient dans des maisons de retraite ou dans des foyers qui s’occupent de personnes âgées », a déclaré le maire, lors d’une conférence de presse relayée par Le Monde.

Située à 600 km au sud de la capitale Buenos Aires, Bahía Blanca est l’un des principaux ports du pays. Le 7 mars, la ville a reçu 400 millimètres de pluie, soit autant qu’en un an habituellement dans la région. La plus grosse tempête connue jusqu’ici, en 1930, était trois fois moins importante, selon le ministre de la Sécurité de la province de Buenos Aires, Javier Alonso.

Un budget d’adaptation bloqué

Les scientifiques alertent sur la hausse de l’intensité et de la fréquence des précipitations, tempêtes et inondations sous l’effet du changement climatique. Le dernier rapport du Giec a confirmé ce risque, notamment pour l’Amérique du Sud. L’équipe européenne de ClimaMeter, qui réalise des études d’attribution rapide, estime que cette tempête, résultat de conditions météorologiques exceptionnelles, a bien été renforcée par le changement climatique d’origine humaine.

Le manque d’adaptation et d’infrastructures prêtes à encaisser les inondations dans la ville de Bahía Blanca a également été critiqué par des chercheurs argentins. Javier Milei, le président argentin ouvertement climatodénialiste et libertarien, a bloqué de nombreux budgets depuis son arrivée au pouvoir, dont ceux permettant les travaux publics d’adaptation au changement climatique. Il a décrété trois jours de deuil national après la tempête.