Les chats sont « une des espèces les plus invasives au monde »

À la fois câlins et sauvages, les chats ont réussi à conquérir de nombreux foyers depuis leur domestication il y a 9 000 ans. Pourtant ces boules de poils sont loin d’être inoffensives. D’après une étude parue dans le journal scientifique Nature Communications le mardi 12 décembre, le chat serait « l’une des espèces invasives les plus problématiques au monde ». Selon les chercheurs, les chats se nourriraient de plus de 2 000 espèces différentes, dont 17 % seraient en péril.

Les chasses des félins sont notamment préoccupantes sur les îles, où ils mangent trois fois plus d’espèces que sur les continents. Par exemple, le chat s’est nourri d’espèces aujourd’hui disparues à l’état sauvage, comme le troglodyte de Stephens Island et la caille de Nouvelle-Zélande. Mais loin de passer inaperçue, la présence invasive des chats suscite des débats dans le pays. Un concours de chasse, organisé par le North Canterbury Hunting Competition en avril 2023, avait suscité l’indignation des associations environnementales, avec la création d’une catégorie dans laquelle les enfants de 14 ans pouvaient chasser des chats sauvages.

Des solutions respectueuses des chats et du reste de la biodiversité existent. « Installer des cloches sur les colliers et garder les chats à l’intérieur pendant la nuit sont des moyens simples de réduire le nombre d’espèces qu’ils attrapent. Les appareils à ultrasons peuvent également constituer un moyen inoffensif mais efficace de réduire le temps que les chats passent dans les jardins », avance dans The Guardian la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). Reporterre a publié en février 2023 un guide sur les diverses techniques que les propriétaires de chats peuvent adopter.