Les datacenters vont consommer 4 fois plus d’électricité en France d’ici 10 ans

Les centres de données, de plus en plus nombreux et colossaux, risquent de plonger la France dans un conflit d’usage de l’électricité. Publiée le 1^er octobre, une étude du Shift Project assure que d’ici dix ans, la consommation électrique de ces bâtiments — dans lesquels des installations informatiques très énergivores stockent nos données — pourrait être multipliée par quatre dans le pays. Elle atteindrait dès lors 7,5 % de la demande totale de courant. À titre de comparaison, la part aujourd’hui dédiée aux transports est plus de deux fois moins importante.

Cet appétit dévorant constitue une menace à la décarbonation des secteurs industriels très émetteurs en carbone, tels que la sidérurgie ou les transports, affichant des objectifs d’électrification. La situation devrait continuer à s’aggraver à mesure que ces datacenters gagnent en capacité. Certains dépassent déjà le seuil du gigawatt. Une puissance similaire à celle d’un réacteur nucléaire historique français, précise Mediapart.

Alors que faire ? D’autres États ont déjà pris des mesures de précautions face à cette crise naissante. En 2021, l’Irlande a signé un moratoire sur les nouvelles demandes d’implantation dans la région de Dublin, où les centres de données accaparent déjà 20 % de l’électricité disponible. Aux Pays-Bas, un gel des autorisations court jusqu’en 2035 autour d’Amsterdam. Outre-Atlantique, le constat est le même mais la stratégie différente. L’administration climatosceptique de Donald Trump promeut un plan de relance du charbon pour renforcer la production d’électricité… et ainsi continuer d’attirer un maximum de datacenters.

Force est de constater que la France entend pour l’heure emprunter une direction comparable, le charbon en moins. En février, 109 milliards d’euros d’investissements dans les centres de données et l’intelligence artificielle ont été annoncés en grande pompe par l’Élysée. Or, c’est bel et bien ce recours « à grande échelle et de façon indifférenciée » à l’IA l’un des grands coupables de ce boum de la demande en électricité du numérique, détaille l’association d’experts.