Manger végétarien réduirait les risques de certains cancers

Ne pas manger de viande réduirait les risques de cancers. C’est ce que suggère une étude, publiée le 27 février dans la revue British Journal of Cancer et repérée en France par les journaux Midi Libre et Le Monde. Elle révèle que, par rapport aux consommateurs de viande, les végétariens étudiés ont présenté un risque plus faible de myélome multiple (-31 %), de cancer du rein (-28 %), du pancréas (-21 %), de la prostate (-12 %) et du sein (-9 %).

La viande rouge est en effet classée « cancérogène probable » par le Centre international de recherche sur le cancer. Les viandes transformées (après salaison, maturation, fermentation, etc.) sont même dans la catégorie « cancérogène certain ».

À l’inverse, l’étude du British Journal of Cancer a observé que les personnes végétariennes avaient un risque plus élevé de carcinome épidermoïde de l’œsophage, une forme de cancer de l’œsophage (+93 %) — ces conclusions ne reposent toutefois que sur 31 cas chez des végétariens dans 3 études menées au Royaume-Uni, et Le Monde rappelle que cette maladie reste rare.

Les végétaliens (qui ne consomment aucun produit d’origine animale, c’est-à-dire viande, lait, œufs, etc.) ont, de leur côté, présenté un risque plus élevé de cancer colorectal (+40 %). Ce surrisque pourrait être lié à un faible apport moyen en calcium, ou à une faible consommation de nutriments comme les acides gras n-3 à longue chaîne. L’étude précise cependant que ce résultat doit être pris avec précaution, le nombre de végétaliens dans ces études étant très faible.

L’étude du British Journal of Cancer a été menée sur plus de 1,8 million de personnes dans neuf cohortes issues du Royaume-Uni, des États-Unis, de Taïwan et de l’Inde. Les personnes ont été suivies pendant seize ans.