Boîtes à pizza, poêles... Notre corps exposé à 3 601 produits chimiques

Pesticides, métaux lourds, polluants éternels… On savait que certaines substances chimiques passaient des emballages aux aliments avant de se retrouver dans le corps humain. Mais leur nombre a largement été sous-estimé. En étudiant plus de 14 000 produits chimiques contenus dans les emballages alimentaires ou les ustensiles de cuisine, des scientifiques suisses et étasuniens ont découvert que 3 601 de ces substances — soit 25 % — pouvaient se retrouver sur la peau, dans les urines, le sang ou le lait maternel. C’est l’enseignement principal d’une étude parue dans le Journal of Exposure Science and Environnemental Epidemiology (en anglais), le 17 septembre.

Ces objets du quotidien vont des boîtes à pizza aux poêles antiadhésives en passant par les cornets de frites ou les moules à muffin. Bien que ces substances proviennent surtout d’emballages en plastique, les contenants en papier et le carton recyclé sont, eux aussi, concernés en raison de la présence d’encres non alimentaires qui se mélangent aux aliments.

Parmi les composés chimiques retrouvés dans le corps humain, certains sont même jugés « extrêmement préoccupants », car ils sont cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction. Ainsi, le bisphénol A, encore utilisé dans les biberons pour bébés, les boîtes de conserve ou les canettes, est un perturbateur endocrinien.

La présence de ces substances chimiques ne signifie pas que les emballages et ustensiles concernés ne respectent pas les réglementations en vigueur. C’est pourquoi les auteurs de l’étude appellent à modifier la réglementation.