Près de 400 panthères des neiges recensées au Népal
Ce comptage inédit des panthères des neiges a été réalisé à l'aide de caméras à déclenchement automatique. - Flickr / CC BY-SA 2.0 / Eric Kilby
Ce comptage inédit des panthères des neiges a été réalisé à l'aide de caméras à déclenchement automatique. - Flickr / CC BY-SA 2.0 / Eric Kilby
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Un brin d’espoir dans les vallées reculées de l’Himalaya. Le 22 avril, des spécialistes ont dévoilé avoir compté 397 panthères des neiges au Népal. Il s’agit là du tout premier recensement à l’échelle nationale de cette espèce menacée d’extinction. Et bonne nouvelle : il dépasse toutes les estimations antérieures.
« C’est une étape historique, s’est félicité auprès de l’Agence France-Presse Haribhadra Acharya, écologiste en chef du Département des parcs nationaux du Népal. C’est la première fois que nous obtenons des données authentiques grâce au travail considérable des chercheurs. » Pour arriver à ce chiffre encourageant, ceux-ci ont utilisé des caméras à déclenchement automatique et opéré une série d’analyses génétiques dans sept zones clé.
Insaisissables prédateurs à l’épaisse fourrure tachetée, les panthères des neiges sont les félins les moins étudiés sur Terre, tant leur observation est rarissime. Par ses clichés, le photographe animalier Vincent Munier a toutefois contribué à les faire connaître en France. Le changement climatique, la destruction de leur habitat et le braconnage s’imposent aujourd’hui comme les principales menaces pesant sur ces animaux fantomatiques.