La forêt amazonienne pourrait perdre deux tiers de sa surface dès 1,5 °C de réchauffement
La déforestation aggrave les sécheresses en Amazonie car cette forêt tropicale gigantesque génère pas moins de la moitié de la pluie qu'elle reçoit, via la transpiration des arbres. - Wikimedia Commons/ CC BY-SA 4.0 / Midia Ninja
La déforestation aggrave les sécheresses en Amazonie car cette forêt tropicale gigantesque génère pas moins de la moitié de la pluie qu'elle reçoit, via la transpiration des arbres. - Wikimedia Commons/ CC BY-SA 4.0 / Midia Ninja
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Environ deux tiers de la forêt tropicale amazonienne pourraient disparaître, c’est-à-dire devenir une forêt sèche très dégradée, voire une savane, si deux seuils critiques sont atteints : un réchauffement climatique global de 1,5 °C à 19 °C d’une part, et une déforestation qui atteint 22 % à 28 % de l’Amazonie d’autre part.
C’est la conclusion d’une étude menée par l’Institut de recherche de Potsdam sur les effets du changement climatique (PIK), en Allemagne, et publiée dans la revue Nature le 6 mai. Ce n’est pas la première fois que des scientifiques alertent sur ce risque : l’Amazonie fait partie des composantes cruciales du système climatique terrestre, menacées de franchir un point de bascule et d’aggraver encore la catastrophe. Cette nouvelle étude ne fait que renforcer le message d’alerte absolue : la déforestation et le changement climatique se combinent de manière catastrophique.
À titre de comparaison, les auteurs de l’étude estiment que si l’on arrêtait net la déforestation, un tel phénomène de « savanisation » de l’Amazonie pourrait ne se déclencher qu’avec un réchauffement global de 3,7 °C à 4 °C. À l’heure actuelle, déjà 17 à 18 % de l’Amazonie a été rayée de la carte par la déforestation, nous sommes à quelques années de dépasser définitivement 1,5 °C de réchauffement et nous nous dirigeons vers près de 3 °C d’ici 2100.
« Des conséquences considérables pour la planète entière »
La déforestation aggrave les sécheresses en Amazonie car cette forêt tropicale gigantesque génère pas moins de la moitié de la pluie qu’elle reçoit, via la transpiration des arbres. Plus l’on déforeste, plus les sécheresses s’aggravent et plus le cercle vicieux de la savanisation de tout l’écosystème menace.
« Jusqu’à présent, la forêt amazonienne a joué un rôle essentiel dans la stabilisation du système terrestre, en tant que puits de carbone, régulateur du recyclage de l’humidité et refuge de la biodiversité terrestre la plus riche de la planète. La déforestation continue compromet cette stabilité et rapproche la forêt d’un point de non-retour. Ce serait non seulement dévastateur pour la région, mais pourrait avoir des conséquences considérables pour la planète entière », alerte Johan Rockström, directeur du PIK et co-auteur de l’étude.