Le Royaume-Uni veut interdire d’ébouillanter les homards et crevettes

Après avoir porté une casserole d’eau à ébullition, on dépose les homards, les langoustes ou les écrevisses la tête la première puis on recouvre pour laisser cuire quelques minutes. Ce geste banal, en particulier durant les fêtes de fin d’année chez les plus fortunés, pourrait être prohibé au Royaume-Uni d’ici 2030. La Suisse, la Norvège, l’Autriche et la Nouvelle-Zélande l’ont déjà proscrit.

Le 22 décembre, le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales britannique a annoncé vouloir interdire cette pratique pour les crustacés décapodes (crabes, crevettes, homards, langoustes et écrevisses) et les mollusques céphalopodes (pieuvres, seiches et calamars) au nom de la souffrance animale.

Ces crustacés et mollusques sont en effet des êtres sensibles qui ressentent la douleur, selon un rapport de la London School of Economics publié en 2021. Celui-ci a démontré que ces animaux sont dotés de nocicepteurs : des cellules nerveuses spécialisées dans la détection des stimuli nocifs qui envoient un message électrique en cas de température trop élevée, d’une pression mécanique trop forte ou d’un déchirement des tissus.

Quelle méthode privilégier à la place ? Pour les crabes, le rapport recommande de les couper en deux, ce qui serait moins douloureux. Pour les autres, il préconise l’électrocution, qui serait moins cruelle mais plus onéreuse en raison du matériel nécessaire.